蒿里情第1章 乱世雄杰入凡尘

然的阴冷。自有记忆以来，他第一次感觉到死亡的恐惧。

    老者惊觉自己抓着个孩子，而且从叶明的眼睛里，并没有感觉到丝毫敌意。他缓缓松开左手，眼里似有一丝愧疚闪过，当下欲要站起，却又重重摔在了炕上。他侧身抱起自己的左腿，伸手欲要拔那三枚钢钉，却再使不出半分力气。叶明会意，虽心存恐惧，却也觉他可怜；伸手去拔，钢钉纹丝不动，反疼得老者豆大的汗珠滚落。老人终于开口，嘶哑着嗓子，有气无力的道：“我没事，你尽管用上所有力气，来拔便是了。”

    叶明爬上炕，摆好姿势，双手抓住钉帽，猛地用力。叶明虽只十岁出头，气力却不小；只听“嘶”地一声，血流如注；一枚蚀骨钉便教他拔了出来。叶明见血，忙将伤口按住。老者摆手道：“这血有毒，教它淌一下罢；还有两根，辛苦你了，孩子。”叶明心惊肉跳，牙关不住打颤，着实害怕。又听老者唤他作“孩子”，当下鼻子一酸，想起爷爷来。

    叶明稍作犹豫，连拔两枚；拔完之后，仍是血流不止。匆忙间，他记起爷爷都是用草木灰止血的，便赶紧跑去灶下，掏来草灰。正待涂时，老者勉强一笑，抬起手指朝大腿内侧一点，待松开时，已不见血渗出。叶明虽心生骇异，却也不忘处理狼藉的土炕。之后，又端来清水，给老者擦拭伤口；并给他换上爷爷生前的衣服。又去把沾满血迹的草席和被子换下，扯下西边房梁上吊着的一领新席、新被，拿到炕上铺好，扶老者躺下。叶明记得爷爷说过，这被子，是待自己成亲才用的，当下又是一阵酸楚。

    来回折腾半日，眼见便到了晌午。老者休息一会儿，逐渐对自己的处境有了个初步的把握。想这半日，并未见此儿父母，必定是个穷苦的孤儿了。眼见自己随身携带物件，都被摆在身边，不少一物。这自是叶明换衣服时给他放好的，对这个孩子的印象，又好了几分。老者心道，此儿穷苦，该送他几两银钱的是；却偏偏自己没带此物，只能图日后报此大恩。

    他重伤过后，饥渴难忍；正欲讨口水喝，却见叶明端了个托盘进来。托盘上，放了七八个粗面饼，一瓦罐兔肉炖萝卜，外加一碗清水。原来，叶明收拾停当，觉老者甚是可怜，便从地窖中找了几个没坏透的萝卜，和兔肉炖成一锅。老者喝了些水，又闻到香喷喷的兔肉，也顾不上颜面，当下招呼叶明一起吃。叶明推说不饿，却禁不住肚子咕咕叫起来。两人风卷残云，顷刻便吃个精光。

    夕阳西下，叶明照例去清点各家归圈的羊群。临出门，老者叮嘱他，暂不要将自己的事情声张出去。叶明出门后，老者便勉强盘腿坐起，涂了些随身携带的药膏。他一面暂时封住左腿箕门、承山、太冲三处穴位，减缓血液流速；一面勉强催动内力，试图将腿上残留的毒逼出体外。待老人运行一个周天，忽听得外面羊群乱叫，人声鼎沸；接下来，便是砰砰的关门声；睁眼看时，已是掌灯时分。叶明踉踉跄跄地跑进屋来，裤腿已被血染红，道是狼群下山了。

    老者见叶明腿上流血，忙唤他过来。褪下衣来，见小腿上一块皮已然脱落，周遭一片撕咬的痕迹。老者触碰之下，疼得他呲牙咧嘴，却硬是忍住，没掉下泪来。老者拿出个青色的小瓷罐，给他抹上点青绿色的药膏。甫一涂上，叶明顿觉伤口似有阵凉风吹拂，微微发痒，却已不甚疼痛。老者涂完，正欲将瓷罐收回；抬头间，见叶明正盯着它，一副欲言又止的模样。

    老者心道，他既识得这雪蛇膏的好处，该是欲再涂抹些；便开口道：“这药虽灵，却也有毒，不能多用。”叶明忙摆手道：“不是，不是，刚才我赶着羊群走到村口，一大群狼突然从西山上冲下来。叶二叔刚好从麦地回来，就扛着锄头，和我一起朝狼群大吼大叫，羊才有空跑进大羊圈。我俩跑在后面，叫狼咬了。亏得村长听见声音，叫了人来，赶跑了狼群。叶二叔的腿，已经被狼咬去了一大块肉呢。这药这么管用……我想……想……给他送点。”说到最后，声音却是越来越小，一看就是没有开口要过东西。老者心道，这娃娃倒生得一副好心肠，当真又小瞧了他去。

    老者道：“这药给他点也无妨，但是你得待到明天才能去送。今天晚上，那狼群，会在村子边上，不能出去的。这世道乱得很，狼吃死尸惯了，见人便咬。”叶明道：“叶二叔疼得厉害，淌了好多血，村长说可能活不过今天。这可怎么办？我……我……我是一定要去的。”老者见他如此倔强，也不再勉强，从罐里抹了块药膏给他包好，叮嘱道：“那你一定要记住，待会儿出去后，点上根火把，拿两块铁，一路不停敲打，大声叫喊。万一碰上狼群，不管怎样，你都一定不能跑，只管慢慢走你的路便是。不然，会有危险。”心里暗忖道，这群狼倒也凶悍，若是操控好了，可能有用。

    这老者所言，却是千真万确。狼，是最为阴险狡诈的动物；在夜中视如白昼，却是极怕火光刺眼。至于钢铁碰撞的声音，则会教它们想起捕兽夹来。倘若一只狼被铁夹制住，为了脱身，它们便会不惜咬断被夹住的腿。群狼中，大多都见过同伴被夹住，记得自断肢体的惨相；因而，他们特别害怕铁器碰撞之声。此外，狼最善观察人；在它面前，如果试图逃跑，它会立刻追上来。倘若你大喊大叫，表现的无所畏惧；它却会担心有诈，心存迟疑。

    话说叶明举着火把，努力克制着因害怕而颤抖的双腿，出得门来。他想的是，放轻